¿Has oído alguna vez eso de sexar tortugas por temperatura? Pues lo cierto es que es posible porque la mayoría de tortugas tienen determinación de sexo por temperatura, es decir, que dependiendo de la temperatura a la que los huevos son expuestos durante la incubación, nacen hembras o machos. Incluso hay datos concretos de las temperaturas que producen un sexo u otro de unas pocas especies. También se ha observado que el sexo se determina en un periodo concreto de la incubación, generalmente en la primera mitad. Además sabemos que exponiendo los huevos a temperatura "de hembra" durante unas horas al día es suficiente.
Si quieres saber algo más sobre derminación de sexo por temperatura échale un ojo a estos enlaces:
- TSD: Influencia de la temperatura en la diferenciación de las gónadas en embriones de tortuga. Txema López. (Testudinae)
- Determinación sexual dependiente de la temperatura (TSD, DSTD) - Enric Pàmies (Infotortuga)
A continuación, dos buenas referencias bibliográficas de especies bastante comunes entre los aficionados europeos, y entendibles para los que no somos científicos. También, algunos datos que pueden ser de interés.
Nacimiento en cautividad de Testudo graeca. (Marcos Martínez)
El sexaje de la tortuga mora (Testudo graeca graeca) lo ha estudiado un francés llamado Claude Pieau, y es el que usan como referencia casi todos los libros de mantenimiento de tortugas en cautividad. Tiene 3 publicaciones muy antiguas en las que lo explica sus experimentos. Concretamente de los años 1971, 1972 y 1975. Para el Congreso del genero Testudo del 2001 presentó un pequeño resumen.
Pieau, C. (2002). Temperature-Dependent Sex Determination in Testudo Graeca and Testudo Hermanni. Chelonii, Vol. 3: 144. En: Proceedings of the International Congress on Testudo Genus – March 7-10, 2001. Editions SOPTOM, Gonfaron.
Según este señor y para Testudo graeca graeca:
26.5 ± 0.5ºC – 100% machos
29.5 ± 0.5ºC – 97% machos
31.5 ± 0.5ºC – 100% hembras
32 ± 1ºC – 100% hembras
Esto se podría interpretar de la siguiente forma (los libros suelen simplicar el sexaje de machos de 30ºC hacia abajo):
Para tortugas mediterráneas Bert Eebebbak, holandés, lleva décadas años haciendo experimentos con Testudo hermanni boetgeri. Es de suponer que estos resultados pueden ser orientativos para Testudo hermani hermanni, pero es difícil asegurarlo.
Aquí está su estudio completo: INCUBATION PERIOD AND SEX RATIO OF TESTUDO hermanni boettgeri, BERT EENDEBAK
La literatura suele afirmar que el sexo se determina en el primer tercio de la incubación aproximadamente, y es dónde hay que afinar con las temperaturas.
En el artículo de Eebebbak comprobaron que no se necesita de un periodo demasiado largo a temperaturas “de hembras” para obtenerlas.
Parece que no se necesitan demasiados días de temperaturas altas para obtener hembras, y que se puede “feminizar” al embrión con un corto periodo de temperaturas altas dentro de la primera mitad de incubación. Lo que no se puede es “masculinizar”.
En el mismo estudio se demuestra también que sólo se necesitan unas horas pocas al día de temperaturas altas para obtener descendecia de sexo hembra. Es difícil pensar que en la naturaleza las hembras hayan sido incubadas a una temperatura alta de forma constante. Las especies de pequeño y medio tamaño entierran sus huevos en agujeros poco profundos que están expuestos a grandes variaciones diarias de temperatura.
Como ejemplo, a continuación se pueden ver datos de: Díaz-Paniagua, C., Andreu, A. C. (2005).Tortuga mora – Testudo graeca. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
Existe una amplia oscilación diaria de la temperatura de incubación (promedio = 13,4ºC), alcanzándose temperaturas de hasta 49,8ºC en un nido en el que no llegaron a eclosionar los huevos, mientras que en nidos con éxito de eclosión se alcanzaron temperaturas máximas de hasta 47,4ºC. La temperatura de incubación nunca descendió por debajo de 10ºC (Díaz-Paniagua et al., 2006).
Restos de un nido silvestre de Testudo graeca en Murcia encontrado en Agosto tras tormenta de verano. (Marcos Martínez)
COMENTARIOS
- No se pueden generalizar estos datos a toda una especie. Es posible que algunos fenotipos respondan de forma distinta a la determinación de sexo por temperatura.
- Es difícil asegurar que un aficionado siga exactamente los mismos métodos de medición y que los aparatos usados estén perfectamente calibrados.
- En algunas especies, como Testudo hermanni boetgeri la temperatura que asegura un 100% de descendencia femenina es relativamente alta, por lo que puede no ser recomendable exponer los huevos a esas condiciones de forma constante. Quizás en esos casos sea recomendable hacerlo durante unas pocas semanas en la primera mitad de la incubación e incluso sólo algunas horas al día si no queremos poner en peligro el éxito en la incubación o la aparición de deformaciones en los neonatos. Parece que las altas temperaturas son, entre otras, una de las principales causas conocidas en la aparición de placas dobles y otras malformaciones.
- Para complicar las cosas aún más, algunos autores afirman que especies con TSD (determinación de sexo por temperatura) también tendrían cromosomas sexuales, y que podría haber mecanismos complejos interaccionando unos con otros.
TABLA DE TEMPERATURAS DE OTRAS ESPECIES
ESPECIE | MACHOS | HEMBRAS |
Carettochelys insculpta | 28-30ºC | 32ºC |
Chelydra serpentina | 24-26ºC | 20ºC /29-31ºC |
Chinemys reevesii | 25ºC | 32 ºC |
Clemmys guttata | 23-27ºC | 30ºC |
Chrysemys picta | 22-27.5ºC | 29-32ºC |
Deirochelys reticularia | 25ºC | 30ºC |
Dermatemys mawii | 25ºC | 29ºC |
Emydoidea blandingii | 22.5-26.5ºC | 30-31ºC |
Emys orbicularis | 25-28ºC | 29.5-30ºC |
Gopherus agassizii | 26-30.5ºC | 32.5-35.5ºC |
Gopherus polyphemus | 26ºC | 32ºC |
Graptemys barbouri | 25ºC | 30ºC |
Graptemys geographica | 22.5-28ºC | 30-33ºC |
Graptemys kohnii | 22.5-28ºC | 30-33ºC |
Graptemys nigrinoda | 25ºC | 30ºC |
Graptemys ouachitensis | 25-28ºC | 30-31ºC |
Graptemys pseudogeographica | 25-28ºC | 30-35ºC |
Graptemys pulchra | 28ºC | 29-30ºC |
Kinosternon flavescens | 27-30ºC | 31-32ºC |
Kinosternon leucostomum | 24-25ºC | 27-30ºC |
Kinosternon scorpioides | 24-27ºC(70-80%) | 30ºC |
Macroclemys temmincki | 25-27ºC(70%) | 22.5ºC/30-31ºC |
Malaclemys terrapin | 24-27ºC | 30-34ºC |
Mauremys mutica | 25ºC(75%) | 30ºC |
Melanochelys trijuga | 27ºC (56%) | 23-24ºC/30ºC |
Pelomedusa subrufa | 30ºC(71%) | 24-27ºC/33 ºC |
Pelusios castaneus | 30ºC(82%) | 25-27ºC/33ºC |
Podocnemys unifilis | 28ºC | 33-34ºC |
Pseudemys concinna | 22.5-25ºC | 30ºC |
Pseudemys floridiana | 25ºC | 30ºC |
Rhinoclemmys aerolata | 25ºC | 30ºC |
Rhinoclemmys pulcherrima | 25ºC | 30ºC |
Sternotherus carinatus | 27ºC | 22.5ºC/30ºC |
Sternotherus minor | 25ºC(76 %) | 22.5-24ºC/30-32ºC |
Sternotherus odoratus | 25ºC | 21.5-22.5ºC/28-30ºC |
Terrapene carolina | 21.5-25ºC | 30-31ºC |
Terrapene ornata | 21.5-25ºC | 29ºC |
Trachemys scripta | 21-27ºC | 29-30ºC |
Adaptado de: Köhler G. (2005). Incubation of Reptile Eggs: 132-133. Krieger Publishing Company, Florida.
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